疼痛是導致殘疾的主要原因，疼痛的出現(xiàn)嚴重影響到人們的生活質(zhì)量。但是，目前研究人員對于疼痛的研究還處于迷茫階段。因此，對疼痛研究力度的加強十分關鍵。近日，新研究中指出，一種名為芋螺毒素的混合毒素對于疼痛的治療具有重要意義。慢性疼痛的患者或許可以改變策略，選擇出國看病，實現(xiàn)自身對美好生活的期望。

一項新的研究

維也納大學化學系的Markus Muttenthaler副教授和澳大利亞昆士蘭大學的同事是毒液藥物發(fā)現(xiàn)領域的專家，近日他們將高水平的芋螺毒素研究的現(xiàn)狀在化學評論雜志中進行了發(fā)表。同時，在近日發(fā)表的另一項研究中，研究人員對于可以進行熒光標記的芋螺毒素進行了開發(fā)，實現(xiàn)了疼痛受體的可視化。

近日，一種芋螺毒素已經(jīng)被FDA批準，可以用于嚴重慢性疼痛的治療。目前研究人員的研究主要集中于對脊髓外部神經(jīng)末梢靶向的芋螺毒素，從而對給藥進行促進，提升治療的效果。

同時，芋螺毒素還可以功能化，為新型分子探針的開發(fā)提供重要的線索。一篇在《澳大利亞化學雜志》上發(fā)表的研究指出，研究人員對一種標記芋螺毒素的新方法進行了開發(fā)，這個方法可以實現(xiàn)細胞中離子通道的可視化。這對于研究人員對疼痛的研究十分重要。

什么是芋螺毒素？

芋螺毒素(conotoxin或conopeptide,或CTX)，由海洋腹足綱軟體動物芋螺(Conus)的毒液管和毒囊內(nèi)壁的毒腺所分泌，由許多單一毒肽組成的雞尾酒樣的混合毒素，主要成分是一些對不同離子通道及神經(jīng)受體高專一性的活性多肽化合物。

與其他天然肽類毒素相比，芋螺毒素具有相對分子質(zhì)量小、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定、高活性、高選擇性及易于合成等突出優(yōu)點。它們能特異性地作用于乙酰膽堿受體及其他神經(jīng)遞質(zhì)的各種受體亞型，以及鈣、鈉、鉀等多種離子通道，不僅可直接作為藥物，還可作為理想的分子模板用于發(fā)展新藥先導化合物，對研究神經(jīng)生物學也具有重要意義。

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