根據(jù)在北美放射學(xué)會(RSNA)年會上發(fā)表的初步研究結(jié)果，聚焦超聲是靶向和開放血腦屏障區(qū)域的一種不受威脅有效的方法，有可能為阿爾茨海默氏病提供新的治療方法。

阿爾茨海默病是癡呆癥常見的病因，目前尚無有效的治療方法。血腦屏障是一個由血管和組織構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)，它阻止外來物質(zhì)進入大腦。血腦屏障對研究治療方法的科學(xué)家提出了挑戰(zhàn)，因為它還會阻止?jié)撛诘闹委熕幬锏竭_大腦內(nèi)部的靶標。

對動物的研究表明，MRI引導(dǎo)下的低強度聚焦超聲(LIFU)脈沖可以可逆地打開這一屏障，并允許靶向藥物和干細胞傳遞。

位于西弗吉尼亞州摩根敦的西維吉尼亞大學(xué)洛克菲勒神經(jīng)科學(xué)研究所(WVU)主任、醫(yī)學(xué)博士阿里·雷扎伊(Ali Rezai)領(lǐng)導(dǎo)的一項臨床試驗中，三個地點的研究人員對人類的LIFU進行了一年多的研究。在這項新研究中，研究人員將LIFU送到了3名年齡分別為61歲、72歲和73歲的女性大腦中對記憶至關(guān)重要的特定位置，她們都患有早期阿爾茨海默病，并有證據(jù)表明存在淀粉樣斑塊——大腦中異常的蛋白質(zhì)團塊與阿爾茨海默病有關(guān)。這些病人每隔兩周接受連續(xù)三次治療。研究人員對他們進行了出血、感染、水腫或積液的追蹤。

治療后的腦部MRI證實，治療后立即在目標區(qū)域內(nèi)打開了血腦屏障。在24小時內(nèi)在每個目標處均觀察到屏障的關(guān)閉。

西維吉尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)博士、副教授、西弗吉尼亞臨床與轉(zhuǎn)化科學(xué)研究所的研究學(xué)者Rashi Mehta說:“結(jié)果令人鼓舞。我們能夠以非常準確的方式打開血腦屏障，并在24小時內(nèi)將其關(guān)閉。這項技能在病人身上成功復(fù)制，沒有副作用?！?/p>

MRI引導(dǎo)的LIFU需要在患者接受MRI掃描后，將頭盔戴在患者頭上。該頭盔配備了超過1000個不同角度的超聲傳感器。每個傳感器將聲波傳送到大腦的特定區(qū)域?；颊哌€接受注射造影劑組成的微觀氣泡。一旦將超聲波施加到目標區(qū)域，氣泡就會振蕩或改變大小和形狀。

“頭盔傳感器將聚焦能量傳送到大腦的特定位置，”梅塔博士說，“微氣泡的振蕩會對靶區(qū)毛細血管產(chǎn)生機械效應(yīng)，導(dǎo)致血腦屏障暫時性松動?！?/p>

LIFU可以幫助治療藥物進入大腦，提高其有效性。梅塔博士說，即使沒有藥物，打開動物的腦血屏障也顯示出了積極的效果。這些影響可能是由于從打開或通過二者的某種組合觸發(fā)的免疫反應(yīng)中清除了大腦中有毒物質(zhì)的液體流量增加所致。

雖然目前的研究主要集中在該技能的不受威脅性上，但未來研究人員打算研究LIFU的治療的效果。

梅塔博士說:“我們希望治療更多的患者，并研究其長期的影響，以確定是否存在與阿爾茨海默氏癥相關(guān)的記憶改善和癥狀改善。隨著不受威脅性進一步明確，下一步將是使用這種方法來幫助臨床藥物的運輸。”

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